Los débiles se rebelan, la Vara enseña disciplina al Mal. Final caótico de Xak Tsaroth. El regreso de los caídos.

Tras un sueño reparador, Vhrelda concibe la idea de reunirse con los enanos locales. Un encuentro fugaz con su rey, guiada por el fantasma de Jandikhap le proporciona un pasaje bajo la guarida del dragón, que resulta impracticable para alguien con una mínima sensibilidad a la putrefacción. Presionados por la posible visita de Verminaard, se intenta crear el caos para obligar a salir al dragón y robar la Vara en su ausencia. El plan requiere un cierto empujoncito, que despierta las suspicacias del lugarteniente. El combate con el mismo irrita a Ónix, que comete el error de dejar la vara desatendida y darle la espalda. Muere envarada por Vhrelda --que ha dado la vuelta a gran velocidad--, pero la explosión desata el final de la ciudad y volatiliza la Vara, a Vhrelda y, extrañamente, a una Velvet que muere con su misión cumplida. El grupo huye entre el caos de draconianos aterrorizados y consigue rescatar tanto a sus heridos como a unos pocos draconianos. En el templo encuentran a algunos de sus compañeros caídos: Velvet, Vhrelda y un... una Roderick cambiada.

Hay que abandonar la ciudad con una cierta prisa, mientras se derrumba. De los cuatro draconianos que salvó Trelmar, los dos bajo la olla marchan sin palabras. De los otros dos, el egoísta se marcha y el otro se mantiene junto al grupo el rato suficiente como para que Trelmar lo arme y se les ocurra pedir su ayuda para marchar del pantano.

Una vez fuera, Madelaine pierde los papeles y envía lejos a Trelmar, que decide dejar el grupo junto al draconiano que salvó, Dhayghon.

Madelaine, acaba de pedir disculpas, tiene que volver a pedirlas tras llamar la atención de una patrulla de draconianos algo extraños a lomos de un dragón rojo. Verán más de ambos, en la distancia, pero en ese encuentro Madelaine no consigue convencerlos y se la llevan en una jaula a las minas. Parte del grupo la sigue una vez el dragónse ha alejado, dispuesto a rescatarla. Vhrelda decide que es más interesante la compañía de las demás mujeres a la del mago y el miliciano y, tras esconder el escudo solámnico de Madelaine, corre a su encuentro con el tiempo justo de matar un draconiano de un par de mamporros pero casi sucumbir a los goblin tiñosos que tiraban de los carromatos, mientras los demás se enfrentan a otros draconianos e intentan liberar dos prisioneros nómadas. Tras ese encuentro, se reúnen con los hombres --que, pese a sus amenazas, no se han marchado del lugar-- y deciden tomar otro camino: llegar hasta Crossing tiene pinta de peligroso, pero Haven quizá sea una opción. Bajo esas condiciones, los dos Que-Shu rescatados deciden acompañarlos hasta el río, con la intención de proseguir y, ellos solos, liberar a los suyos.